Aubépine : description de la plante


Très présents dans les haies bocagères, les buissons épineux de l’aubépine peuvent être âgés de plusieurs siècles. Toutes ses parties (fleurs, feuilles, écorce, fruits) sont potentiellement utilisables en phytothérapie.


Il existe un très grand nombre d’espèces d’aubépine. On ne sait pas combien exactement, mais on estime qu’il y en aurait plus de 200.

Seules deux espèces font partie de la Pharmacopée Française : Crataegus laevigata (ou Crataegus oxyacantha), ou Aubépine épineuse, et Crataegus monogyna, ou Aubépine à un style.

Le nom scientifique latin ‘’crataegus’’ vient du grec ‘’kratos’’ signifiant ‘’force’’ en référence à la dureté de son bois.

L’aubépine est un arbrisseau épineux de 3 à 4 m de haut appartenant à la famille des rosacées (comme la rose).

Elle est connue sous bien d’autres appellations : Epine blanche (alba spina en latin), Epine de mai, Bois de Mai, Noble Epine, Valériane du cœur

Originaire d'Europe, d'Asie, d’Afrique du Nord et d’Amérique du Nord, elle s’accommode de tous les sols et de tous les climats. Elle a une préférence pour les régions tempérées et croît désormais dans tous les pays de l’hémisphère nord. On la trouve fréquemment dans les haies, en bordure de chemin, en lisière de bois ou dans les endroits broussailleux. Etant donné son extrême robustesse, c’est un arbuste qui peut sans problème atteindre les 500 ans et devenir un véritable petit arbre.

C'est un arbrisseau feuillu aux branches couvertes de longues épines. Son écorce est gris pâle et lisse quand il est jeune, puis elle devient brune et écailleuse au fil du temps. Les feuilles sont lobées et d'un vert brillant. Les fleurs, composées de 5 pétales et de nombreuses étamines, sont blanches ou rosées et très odorantes. Elles sont groupées en bouquets de 10 à 15 fleurs, appelés corymbes, et fleurissent d’avril à mai.

Les fruits, nommés cenelles, sont rouges vif à maturité, c’est à dire à l’automne, et sont comestibles. Ils ressemblent à des baies mais ce sont en réalité de petites drupes charnues, constituées d’1 à 3 noyaux.

La culture de l’aubépine s’effectue par semis du fruit entier à la fin de l’automne. La plante germe seulement l’année suivante et croît lentement. Il reste ensuite à repiquer les plants.

Les fleurs de l’aubépine sont très appréciées des abeilles, ce qui a pour résultat de fournir un miel excellent.









 
 
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