Curcuma : description de la plante

Le curcuma ou Safran des Indes, est une plante herbacée dont on utilise le rhizome à des fins alimentaires et pour un usage médicinal.

Le curcuma ou curcuma longa est une plante herbacée appartenant à la famille des zingibéracées.

On l’appelle également : Curcuma long, Turmerie sauvage, Safran des Indes, Racine de Safran ou Souchet des Indes.

Le curcuma est une plante herbacée, vivace par un rhizome, originaire d’Inde et d’Asie du sud. Il est cultivé dans toute l’Asie du Sud-est, en Afrique et aux Antilles.
On le multiplie par bouturage de la racine sur des sols bien drainés et sous un climat humide.

Il s’agit d’une plante à tige courte, haute de 90cm à 1m de haut, et présentant un rhizome long et noueux. Ses feuilles, engainantes, sont lancéolées et elliptiques. Les fleurs sont situées au niveau du sol. Elles sont de couleur jaune, sont entourées de bractées vertes, et sont groupées en épis.

L’intérieur du rhizome frais est orange. Après l’avoir bouilli, pelé, séché puis broyé, on obtient une poudre de couleur jaune vif et au goût poivré.

Le curcuma est une plante très utilisée dans la cuisine indienne : il est alors consommé en tant que condiment et entre dans la composition du curry (mélange d’épices).

Il s’agit aussi d’un des nombreux constituants du ras-el-hanout maghrébin.

Il est également employé comme colorant alimentaire (sous le code E 100), colorant pour la teinture et comme conservateur de la fraîcheur et de la saveur des aliments.