Ephédra : Congestion nasale, minceur : Description de la plante

Non scientifique : Ephédra distachya, E. sinica, E. equisetina, E. intermedia (ces plantes sont toutes de proches cousins).

Autre nom : Raisin de mer.

L'éphédra est de la famille des Ephedraceae

L'éphédra est aussi connue sous son nom chinois de Ma Huang.

C'est un arbrisseau trapu et dioïques (il y a des mâles et des femelles) avec des rameaux fins et cylindriques. A chaque ramification, il présente une gaine (feuille modifiée) de forme allongée et bilobée.

Les fleurs sont de couleur jaune ou verte et les fruits sont des akènes (un fruit à graine unique) qui ressemblent à des baies ou à des grains de raisins.

L'éphédra est originaire d'Asie centrale, mais certaines variétés se retrouvent dans la toundra Russe (E. sinica) ou dans le nord de l'Europe et de l'Amérique. A noter certaines espèces d'éphédra ne contiennent pas d'éphédrine, la substance active que contiennent l'éphédra sinica et ses cousins.

Une seule espèce est présente en France. On la retrouve sur les zones sablonneuses sur la côte océanique, c'est l'Ephédra distachya, aussi appelé raisin de mer en raison de la couleur rouge du fruit.