Onagre

L’onagre est une belle plante qui fournit une huile précieuse riche en oméga 6. L’huile d’onagre, extraite par première pression à froid de ses graines, est reconnue pour son action sur l’arthrite et ses propriétés hydratantes.

En phytothérapie, l’onagre sert principalement à soulager l’arthrite. C’est aussi une bonne source d’oméga 6 et un bon hydratant.

Onagre : description de la plante

L’onagre est une belle plante robuste appartenant à la famille des oenothéracées ou onagracées, comme le fuchsia. On la surnomme également : jambon des jardiniers, herbe aux ânes ou primevère du soir.

Originaire d’Amérique du Nord, plus particulièrement de l’état de Virginie, on la trouve désormais en France, notamment sur le littoral Atlantique et les dunes de sable. Elle pousse de manière générale sur les talus et les terrains incultes, et apprécie les sols rocailleux et sablonneux.

L’espèce la plus répandue et la seule possédant un intérêt thérapeutique est l’onagre bisannuelle ou Œnothera biennis. L’onagre est une plante herbacée velue, puisque hérissée de poils, et mesurant entre 50 cm et 1m50. Les feuilles de la base naissent en large rosette, puis sont de plus en plus petites en allant vers le haut de la tige. Elles sont lancéolées, vertes légèrement bleutées, et finement dentées. Leurs nervures rougissent en vieillissant.

Les fleurs, mesurant 6 à 8cm de diamètre, sont jaune pâles et souvent odorantes. Elles fleurissent pendant seulement une journée, ses 4 grandes corolles s’épanouissant à la tombée de la nuit, vers 6h du soir, et se fanant 24h plus tard. Le fruit est une capsule allongée, située au niveau des fleurs. Ces capsules se fendent en 4 valves, libérant ainsi les graines, dont on extrait l’huile d’onagre.

Le nom scientifique ”œnothera” vient du grec ”oïnos” signifiant vin et ”ther”, bête sauvage, ce qui désignait chez les Anciens, une plante dont la racine infusée dans le vin servait à apprivoiser les bêtes. Le mot ”œnothera” avait pour synonyme ”onagra”, d’où le nom français d’onagre.

Onagre : histoire et origines

L’onagre était à l’origine utilisée en Amérique du Nord par les Indiens.

Ils se servaient de la plante entière :
– en usage externe pour soigner les blessures, les abcès, les furoncles …
– en usage interne, en infusion, pour calmer la toux, traiter l’asthme et les douleurs gastriques.

Elle est arrivée en Europe par bateau au 18°s. Les graines contenues dans la terre utilisée pour lester les bateaux ont germé autour des ports et l’onagre a ensuite colonisé l’Europe. L’usage thérapeutique traditionnel a laissé la place à un usage bien différent : l’onagre est maintenant utilisée pour sa richesse en l’acide gamma-linolénique (AGL), un acide gras essentiel de la famille des omégas 6.

Onagre : constituants principaux

Composition de l’onagre :
– Acides gras essentiels
– Lignine
– Minéraux
– Mucilages
– Tanins (11%) dont l’oenothérine
– Phytostérols
– Composés flavoniques
– 15 % de protéines dans les graines
– 25 % d’huile dans les graines.

L’huile contenue dans les graines est constituée de :
– 70% d’acide linoléique : acide gras essentiel insaturé, premier précurseur dans la synthèse des prostaglandines, notamment de la prostaglandine E1. Il ne peut être synthétisé par l’organisme et doit donc être apporté dans l’alimentation par une huile végétale (tournesol, maïs, soja,…)
– 8 à 10% d’acide gamma-linolénique ou AGL, un précurseur direct des prostaglandines E1 et qui agit en s’opposant aux effets de la prolactine, une protéine impliquée dans l’apparition de troubles associés au syndrome prémenstruel. Il est synthétisé à partir de l’acide linoléique mais cette synthèse est limitée et sa présence spécifique dans l’huile d’onagre rend donc cette dernière particulièrement intéressante
– 11% d’acide oléique.

C’est cette grande richesse en acide gras de la famille des omégas 6 qui fait la réputation actuelle de l’huile d’onagre.

Onagre : partie utilisée en phytothérapie

En phytothérapie, on utilise l’huile d’onagre.

Celle-ci provient des minuscules graines contenues par centaines dans les fleurs de la plante. Elle est extraite par première pression à froid, de sorte que les principes actifs ne sont pas dégradés. Cette huile est riche en AGL, puisqu’elle en contient 8%.

Les autres bonnes sources d’AGL sont l’huile de bourrache et l’huile de pépins de cassis.

Onagre : propriétés

L’onagre possède des propriétés :
– Antispasmodiques
– Hépato-protectrices
– Calmantes
– Astringentes
– Vasodilatatrices
– Anti-inflammatoires
– Anticoagulantes
– Hypocholestérolémiantes

En phytothérapie, il y a deux utilisations possibles de l’huile d’onagre : usage interne ou externe.

Usage externe de l’huile d’onagre :

L’usage externe consiste en une utilisation directe de l’huile d’onagre sur la peau, ou via des produits cosmétiques en contenant :
– Action anti-rides
– Hydratant
– Maintien de la souplesse et de l’élasticité de la peau
– Protection des ongles et des cheveux
– Traitement de l’eczéma.

Usage interne de l’huile d’onagre :

– Effets bénéfiques sur l’arthrite rhumatoïde
– Effets bénéfiques pour réduire le processus d’inflammation
– Réduction du cholestérol et action contre l’athérosclérose et les maladies cardiovasculaires
– Traitement des troubles prémenstruels, tels que la tension mammaire, les ballonnements abdominaux, la migraine ou les troubles de l’humeur (irritabilité, insomnie, dépression,…) : symptômes physiques et psychiques se manifestant jusqu’à 10 jours avant les règles
– Traitement de l’eczéma
– Traitement des ulcérations gastriques (notamment celles induites par l’administration d’anti-inflammatoires non stéroïdiens) et des troubles intestinaux.

Les deux principaux effets grâce auxquels l’huile d’onagre doit sa réputation, sont son action sur l’arthrite rhumatoïde et son action hydratante.

Onagre : posologie

Généralement en phytothérapie, la posologie conseillée est de 3gr à 6gr par jour d’huile d’onagre normalisée à 8% d’acide gamma-linolénique, par voie orale. Répartir la prise dans la journée, de préférence au milieu du repas, pour une meilleure assimilation.A noter que les effets de l’huile d’onagre peuvent mettre plusieurs mois avant de se faire sentir.

Lorsqu’il s’agit de traiter les différents troubles associés au syndrome prémenstruel (tension mammaire, irritabilité, rétention d’eau,…), il est conseillé de faire des cures de 10 jours par mois pendant la seconde moitié du cycle.

L’huile d’onagre est très utilisée par l’industrie cosmétique qui l’intègre volontiers dans les crèmes de jour. Localement, on peut également l’employer sous forme de cataplasmes pour soulager les douleurs rhumatismales.

Onagre : choisir son huile d’onagre

Il existe deux modes d’extraction pour produire l’huile d’Onagre :
– Extraction par solvant suivie d’un raffinage
– Extraction par pression.

La pression est le procédé le plus naturel et respectueux de la plante. Elle consiste à comprimer les graines préalablement broyées pour en recueillir l’huile (même principe que pour l’huile d’olive). Ce procédé est relativement coûteux, car le rendement est faible : 5000 graines donnent à peine 500 mg d’huile (soit à peine l’équivalent d’une gélule !).

Préférer une huile d’onagre produite par pression à froid, car la chaleur détruit les principes actifs que sont les AGL.

Onagre : mise en garde, dangers

Aucune toxicité connue avec les dosages classiques. Néanmoins, l’huile d’onagre peut parfois occasionner quelques effets indésirables :
– Maux de tête
– Nausées et maux d’estomac
– Selles molles ou diarrhée si elle est consommée à trop forte dose.

Ajuster la dose d’huile d’onagre à la baisse permet d’éliminer ces effets.

Elle peut avoir des interactions avec certains médicaments :
– Anticoagulants
– Médicaments contre la schizophrénie (leur association avec AGL à forte dose pourrait, semble-t-il provoquer une crise d’épilepsie).

L’huile d’onagre ne doit pas être utilisée pendant la grossesse et est contre-indiquée en cas d’épilepsie.

Associations avec d’autres plantes

En fonction de l’effet thérapeutique désiré, vous pouvez associer l’huile d’onagre avec d’autres produits de phytothérapie, comme par exemple :
– Sécheresse de la peau : huile d’onagre + huile de bourrache
– Eczéma : huile d’onagre + bardane
– Règles abondantes : huile d’onagre + cyprés
– Règles irrégulières : huile d’onagre + sauge
– Syndrome prémenstruel : huile d’onagre + armoise.